Loèche-les-Bains & sources thermales

Loèche-les-Bains – 500 ans de culture thermale

Au cœur des Alpes valaisannes baignées de soleil

Depuis plus de 500 ans, Loèche-les-Bains est un lieu de soins, de détente et de renouveau. Le cœur de cette culture thermale unique est son eau thermale – un cadeau rare de la nature, apprécié depuis des siècles.

Notre eau thermale

Temps de formation : 40 ans – directement issue des profondeurs de la Terre –
fraîche chaque jour et hautement minéralisée, depuis des siècles.

L’eau thermale de Loèche-les-Bains possède un temps de formation d’environ 40 ans. L’eau de pluie et de fonte des neiges qui s’infiltre entre le Majinghorn et le Torrenthorn, à plus de 2’300 mètres d’altitude, met au minimum quatre décennies avant de réapparaître à la surface sous forme d’eau thermale chaude et riche en minéraux – atteignant des températures allant jusqu’à 51 °C, provenant de l’une des 65 sources de Loèche-les-Bains.

Lorsqu’on sait ce que coûte un whisky de 40 ans d’âge, on apprécie encore davantage cette eau thermale.

Au cours de son voyage, l’eau s’infiltre à travers des fissures rocheuses abruptes jusqu’à trois kilomètres de profondeur, bien en dessous du niveau de la mer. Elle s’enrichit alors de précieux minéraux, notamment le calcium et le sulfate. La chaleur du sous-sol terrestre ne se contente pas de réchauffer l’eau : elle permet également à plus de 4 millions de litres de remonter chaque jour à la surface grâce aux forces géothermiques.

La source Bristol – petite, précieuse et fiable

Notre source Bristol nous approvisionne quotidiennement en eau thermale fraîche. Avec un débit de 50 litres par minute et une température constante de 31 °C, elle est certes modeste, mais extrêmement fiable et régulière.

À seulement 200 mètres en contrebas de l’Hôtel Le Bristol, l’eau thermale est captée dans un puits de surface discret, puis acheminée toutes les 15 minutes directement dans nos bassins thermaux grâce à une pompe haute performance. Un produit naturel précieux – toujours frais, agréablement chaud et provenant directement des profondeurs encore inexplorées de la Terre.

Un paysan malin ?

Selon la tradition, l’ancien propriétaire de l’Hôtel Bristol demanda à un paysan s’il pouvait lui acheter la simple prairie située en contrebas de l’hôtel. Le terrain était constamment humide et difficile à exploiter. Le paysan s’étonna de l’intérêt porté à cette parcelle, mais fut finalement heureux de se débarrasser de cette prairie pour quelques francs.

Ce qu’il ignorait : en hiver, de mystérieuses vapeurs s’élevaient de la prairie. L’hôtelier avisé soupçonnait la présence d’une source chaude souterraine – un secret qu’il conserva jusqu’à la conclusion de l’achat.

Triple utilisation de l’eau thermale

• Eau de baignade – pour la détente, la santé et le bien-être

• Production d’énergie – la chaleur résiduelle est injectée dans le réseau local de chauffage à distance

• Hydroélectricité – après avoir cédé sa chaleur, l’eau s’écoule dans la Dala et est utilisée pour produire de l’électricité à Loèche

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Le pont des sources thermales – la nature à l’état pur

Sur le pont des sources thermales, on observe des teintes brun-rouille sur la roche, là où l’eau thermale riche en fer s’échappe des fissures. Dans la Dala, l’eau glacée du glacier se mélange à l’eau thermale chaude.

Une expérience particulière est offerte par le petit treuil avec seau, permettant de puiser directement de l’eau thermale chaude depuis une source située juste au-dessus du lit de la rivière. Autre point fort : le pont suspendu de 21 mètres, menant à une cascade qui chute de 30 mètres de hauteur dans une gorge sauvage. Avec un peu de chance, un arc-en-ciel scintille dans la brume au soleil.

Effets médicaux & détente

Les bienfaits de l’eau thermale reposent sur trois effets principaux :

Effet thermique
La chaleur détend les muscles, assouplit les tissus conjonctifs et améliore la mobilité articulaire – particulièrement bénéfique en cas de troubles arthritiques.

Effet mécanique
Grâce à la poussée de l’eau, le corps ne supporte que moins de 10 % de son poids réel. Les mouvements deviennent plus légers, plus doux pour les articulations et profondément relaxants.

Effet chimique
Pendant le bain, la peau échange des substances avec l’eau et absorbe des ions bénéfiques. Les sources riches en sulfate de calcium sont particulièrement indiquées pour soulager les affections rhumatologiques et neurologiques.

Digital Detox
L’eau thermale est un anti-stress reconnu – un remède naturel pour le calme, le lâcher-prise et la récupération mentale.

La Confrérie des sources thermales de Loèche-les-Bains

Les gardiens des sources chaudes

La Confrérie des sources thermales a été fondée le 3 mars 2003 à 15h03, durant l’Année internationale de l’eau de l’ONU. Elle compte aujourd’hui 7 membres du conseil et environ 300 confrères et consœurs.

Objectifs de la confrérie

• Collecte et archivage de toutes les informations relatives aux sources thermales

• Mise à disposition du public de certaines sources

• Préservation et utilisation durable des sources thermales

• Promotion de leur importance médicale, culturelle, scientifique et historique

• Entretien de la convivialité et de l’esprit de camaraderie

Journées de la confrérie & adhésion

• Assemblée annuelle : chaque 3ᵉ samedi de l’année

• Excursion de la confrérie : au printemps ou en automne

• Nouveaux membres bienvenus !

Plus d’informations : www.thermalquellenzunft.ch

Projets réalisés par la confrérie

• 2003 : ouverture du sentier des sources thermales avec 8 stations d’information

• 2004 : ouverture du pont des sources thermales (mai à octobre)

• 2012 : livre Thermes en Valais – La force de la montagne (Dr Louis Largo / Peter Salzmann)

• 2015 : restauration de la source pédiluve de 1867, mise en valeur visible et tactile

• 2017 : captage de la source à 38 °C dans un bassin maçonné – treuil à eau thermale dans les gorges de la Dala                                                    (150 heures de travail bénévole)

• 2019 : installation d’un compteur de visiteurs à l’entrée du pont (env. 45’000 visiteurs/an)

• 2023 : 20ᵉ anniversaire de la Confrérie des sources thermales de Loèche-les-Bains